[news] Coastal Groups 'Drag' Parliament Hill

Wed Oct 19 04:24:47 PDT 2005

COASTAL GROUPS 'DRAG' PARLIAMENT HILL, ATTEMPT TO CATCH GOVERNMENT COMMITMENT TO ACTION
Bottom dragger gear and at-risk sea creatures dramatize
Liberal failures

October 19, 2005 Ottawa: Environmental groups from the East and West coasts of Canada are displaying massive fishing drag net gear on Parliament Hill today, calling on Paul Martin to make good on his promise to protect the oceans. The groups say that Canada's actions fall far short of the Prime Minister's words, and that bottom trawling is still destroying the ocean floor and fish stocks. Canada is poised to vote against a United Nations moratorium prohibiting the use of this gear in international waters. 

A dragger net and related gear were deployed this morning on Parliament Hill, with a banner quoting Prime Minister Paul Martin's May 1st call to countries gathered for the conference on High Seas Fisheries Governance to, "Stop the rape of our oceans". 

"Despite the Prime Minister's strong words, the Canadian government has ignored the scientific research on dragger destruction," said Mark Butler of Halifax's Ecology Action Centre, one of the groups involved in the project. "In the 1980s, the government ignored scientific warnings on the imminent collapse of the cod stock," Butler pointed out. "Now they are failing to listen to similar calls to put an end to destructive dragger fishing." 

During bottom trawling (or 'dragging'), massive nets and gear are pulled across the sea-bed, indiscriminately killing life forms in its path. Young fish are killed, fish-breeding habitat is destroyed and the entire ecosystem and recovery cycle is disrupted.

Canada's official position is that no fishing gear type is inherently damaging.  "I don't know how the Minister can say with a straight face that dragging isn't any more damaging than other gears", said Wayne Eddy a long-time fisherman from Nova Scotia. "Even my grandchildren can see that a ten tonne dragger would do way more damage to the ocean floor than a ten ounce cod jig."

Next month, the UN General Assembly will vote on a temporary ban on drag nets in international waters. "The Canadian government must support the United Nations moratorium on dragging the high seas, and take immediate action within Canadian waters to prevent further destruction from draggers," said Catherine Stewart of B.C's Living Oceans Society. "Empty words will only lead to empty seas. It's time for Canada to act," Stewart concluded.

For more information contact: 
Mark Butler, Ecology Action Centre		AND		Catherine Stewart, Living Oceans Society
Cel: (902) 209-6542 						Cel: (604) 916-6722

Media room with backgrounders, maps and photos for download:  
www.livingoceans.org/media/index.shtml   and     www.ecologyaction.ca/gearshift 

B-roll footage of bottom trawling available. CD of still photos available.

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Un coup de filet sur la colline parlementaire pour dénoncer la destruction des fonds marins menacés par l'équipement des chalutiers
Deux groupes environnementaux demande une prise d'action de la part du gouvernement

Ottawa, le 19 octobre, 2005: des groupes environnementaux de la côte est et de la côte ouest ont exhibé d'immenses filets de chalutiers sur la colline parlementaire aujourd'hui en demandant au premier ministre Martin de tenir ses promesses en matiere de protection des océans. Les deux groupes dénoncent l'insuffisance des actions prisent par le gouvernement et rappellent que la pêche par chalutier continue de détruire les fonds marins et de réduire les stocks de poissons. Malgré les promesses du premier ministre de remédier à cette situation, le Canada est sur le point de voter contre un moratoire des Nations Unies empêchant l'utilisation d'équipement de chalutage en eaux internationales.

Un immense filet de chalutier a été déployé ce matin sur la colline parlementaire et accompagné d'une bannière citant l'appel du premier ministre Martin d' "Arrêter le viol de nos océans" lors de la conférence sur la gouvernance des pêcheries en hautes mers, le 1er mai dernier.

"Malgré ces paroles appelant au changement, le gouvernement canadien continue d'ignorer les études scientifiques démontrant les ravages du chalutage" déplore Mark Butler du Ecology Action Centre d'Halifax, un des groupes impliqués dans cette campagne. Il rappelle que "dans les années 80, le gouvernement avait aussi ignoré les avertissements des scientifiques quant à l'imminence de l'éffondrement des stocks de morue dans l'Atlantique" et craint que "le gouvernement ne continue d'ignorer les avertissements du même genre face aux pratiques destructives du chalutage".

Lors de la pêche par chalutier (chalutage), d'immenses filets sont trainés sur les fonds marins et tuent, sans discrimination, toute forme de vie se trouvant sur leur passage. Non seulement les poissons trop jeunes sont tués, mais aussi leur habitat de reproduction. Ce sont des écosystemes entiers qui disparaissent ainsi. La position officielle du Canada est qu'aucun équipement de pêche n'est destructif en soi. "Je me demande comment le ministre peut affirmer sans broncher que le chalutage n'est pas plus destructif que les autres équipements" affirme Wayne Eddy, un pêcheur de longue date en Nouvelle-Ecosse. "Même mes petits enfants peuvent voir qu'un filet de 10 tonnes fera beaucoup plus de ravage sur les fonds marins qu'un leurre de 10 onces."

Le mois prochain, l'assemblée générale des Nations Unies votera l'abolition temporaire du chalutage en eaux internationales. "Le gouvernement canadien se doit d'appuyer ce moratoire des Nations Unies et il doit prendre des mesures immédiates dans les eaux canadiennes afin d'eviter que ne continue la destruction des fonds marins par le chalutage" exhorte Catherine Stewart du groupe Living Oceans Society de la Colombie Britannique. "Des paroles vides ne peuvent mener qu'à des oceans vides. Il est grand temps d'agir pour le Canada" conclut-elle. 

Pour plus d'information, contactez: 
Mark Butler, Ecology Action Centre		et		Catherine Stewart, Living Oceans Society
Cell: (902) 209-6542 						Cell: (604) 916-6722

Historique, cartes et photos a télécharger:  
www.livingoceans.org/media/index.shtml   et     www.ecologyaction.ca/gearshift 

Video de chalutage disponible, CD d'images disponible.