[news] Schmeiser vs Monsanto case/Supreme Court of Canada

[sharai]

FRENCH TO FOLLOW...

PRESS RELEASE / FOR IMMEDIATE RELEASE

SASKATOON - In a decision rendered today in the controversial Schmeiser 
vs Monsanto case, the Supreme Court of Canada upheld the judgement 
against Saskatchewan canola farmer Percy Schmeiser, sending shockwaves 
around the world.

In 2001, the Federal Court of Appeal found that Schmeiser had infringed 
on Monsanto's patent rights to its Roundup Ready canola when he saved 
and planted contaminated seeds growing on his farm.  Refusing to give 
up, the prairie farmer took his case all the way to the Supreme Court of 
Canada.  While today's decision is the end of Schmeiser's legal battle, 
the world-wide political battle to change patent laws wages on.

The vast implications of this case compelled the Council of Canadians, 
the Sierra Club of Canada, and the National Farmers Union to seek 
standing in the case.  The intervener coalition is devastated by today's 
results.

"It is horrific what this decision will mean for so many in Canada and 
around the world," explained Andrea Peart, Director of Health and 
Environment with Sierra Club of Canada. "This decision doesn't just 
condemn Percy Schmeiser, it also condemns the broader community.  The 
responsibility of dealing with the environmental contamination of GE 
genes will now be shouldered by the public, not the polluter."

The appeal required the Court to decide what constitutes patent 
infringement when dealing with life forms such as plants, which have the 
capacity to reproduce.

"This case was about preserving age-old agricultural practices such as 
seed saving and protecting farmers from being held responsible for the 
rampant contamination of our farm fields," says Terry Boehm of the 
National Farmers Union.  "A reversal of the lower courts' decision was 
essential to protect the rights of farmers."

The precedence associated with this groundbreaking case also attracted 
key international groups to the coalition.  These include the Action 
Group on Erosion, Technology, and Concentration (ETC), the Research 
Foundation for Science, Technology and Ecology, led by renowned Indian 
environmentalist Dr. Vandana Shiva, and the Washington-based 
International Center for Technology Assessment (ICTA).

"Monsanto and other biotech companies have been relentless in their 
attack on farmers both in Canada and the US," says Andrew Kimbrell, 
Executive Director of the ICTA, "Nearly 100 farmers sued by Monsanto in 
the U.S. face similarly dire prospects. Mr. Schmeiser's loss should 
underscore the threats farmers face when biotech crops are allowed to 
invade our farmlands."

"Monsanto's victory will be short lived," says Pat Mooney from ETC. 
"This ruling is sure to unleash worldwide backlash against genetically 
engineered foods.  Monsanto may think that it's beaten us, but all 
they've done is galvanize the resistance."

"The biotech industry has grossly underestimated the people's resolve," 
adds Nadège Adam of the Council of Canadians.  "This loss makes it even 
more important for people around the world to take this battle to their 
governments.   We demand that our elected officials assume their 
responsibility and ban the patenting of lifeforms."

-30-

For more information, please contact :
Laura Sewell, Media Officer, Council of Canadians : (613) 233-4487 ext. 
234; (613) 795-8685 (cell); lsewell at canadians.org

For more information, please visit the Council of Canadians' website at: 
www.canadians.org/browse_categories.htm?COC_token=coc_token&step=2&catid=267&iscat=1.

----


COMMUNIQUÉ DE PRESSE								
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

[21-mai-04] La décision Schmeiser suscite l'indignation dans le monde entier

SASKATOON - Dans une décision rendue aujourd'hui dans l'affaire 
controversée Schmeiser c. Monsanto, la Cour suprême du Canada a maintenu 
le jugement du tribunal inférieur contre l'agriculteur de canola de la 
Saskatchewan Percy Schmeiser, suscitant ainsi des remous à travers le 
monde.

La Cour d'appel fédérale avait établi en 2001 que M. Schmeiser avait 
enfreint les droits de brevet de Monsanto envers son canola « Roundup 
Ready », en conservant et en plantant des semences contaminées qui 
poussaient sur sa ferme. Refusant de baisser les bras, l'agriculteur a 
décidé de s'adresser ensuite à la Cour suprême du Canada. Sa lutte s'est 
malheureusement terminée aujourd'hui.

Les vastes implications de cette poursuite ont obligé le Conseil des 
Canadiens, le Sierra Club du Canada et le Syndicat national des 
cultivateurs à se positionner dans cette affaire. La coalition des 
intervenants est atterrée par la décision rendue aujourd'hui.

«  Le mot désappointement ne peut même pas commencer à décrire ce que 
ressentent tant de personnes au Canada et dans le monde entier en ce 
moment, affirme Andrea Peart du Sierra Club. Cette décision ne condamne 
pas seulement Percy Schmeiser, elle condamne aussi l'ensemble de la 
collectivité. Permettre à l'industrie de la biotechnologie d'imposer ses 
droits de brevet à cause d'une contamination par inadvertance aura des 
effets dévastateurs pour nous tous. »

L'appel de M. Schmeiser demandait à la Cour de décider ce qui constitue 
une contrefaçon de brevet dans le cas de formes de vie comme des 
plantes, qui ont la capacité de se reproduire.

« Cette affaire avait trait à la préservation de pratiques agricoles 
traditionnelles comme la conservation des semences et visait à protéger 
les agriculteurs pour qu'on ne les tienne pas responsables de la 
contamination galopante de nos champs, affirme Terry Boehm du Syndicat 
national des cultivateurs, l'un des membres de la coalition. Il fallait 
absolument que la décision du tribunal inférieur soit renversée pour 
protéger les droits des producteurs. Cette décision va transformer pour 
toujours l'agriculture canadienne que nous connaissons. »

La grande importance associée à cette affaire sans précédent a également 
incité des groupes internationaux clés à se joindre à la coalition. Cela 
comprend notamment le Action Group on Erosion, Technology and 
Concentration (ETC), le Research Foundation for Science, Technology and 
Ecology, dirigé par le célèbre environnementaliste indien, le professeur 
Vandana Shiva, et l'International Center for Technology Assessment 
(ICTA) de Washington.

« Monsanto ne pourra pas célébrer longtemps sa victoire, dit Pat Mooney 
d'ETC. Cette décision soulèvera certainement des vagues d'indignation 
contre les aliments transgéniques dans le monde entier. Si Monsanto 
s'imagine nous avoir battus, la compagnie va se rendre compte qu'elle 
n'aura fait que stimuler notre résistance. »

L'industrie de la biotechnologie a gravement sous-estimé la 
détermination des gens, et cette décision stimulera certainement le 
mouvement encore plus, ajoute Nadège Adam du Conseil des Canadiens. Nous 
espérons que cette victoire incitera les gens du monde entier à demander 
des comptes à leurs gouvernements et à faire en sorte qu'on mette un 
terme aux brevets sur la vie. »