[Indigsol] Press Release: BARRIERE LAKE ALGONQUIN ACQUITTED FOR BLOCKADE CHARGES: FORESTRY COMPANY CAUGHT LYING ON THE STAND

[Barriere Lake Solidarity]

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FOR IMMEDIATE RELEASE

BARRIERE LAKE ALGONQUIN ACQUITTED FOR BLOCKADE CHARGES: FORESTRY COMPANY
CAUGHT LYING ON THE STAND

VAL D'Or, QC - On June 5 2012, Norman Matchewan, a youth spokesperson for
the First Nation of Mitchikanibiko'inik (the Algonquins of Barriere Lake),
was acquitted on what community members alleged all along were politically
motivated charges. Matchewan was acquitted of mischief and obstruction of
justice stemming from a 2009 blockade protecting his people’s territory
from illegal logging.

Matchewan was defending the forest from logging that had been unlawfully
authorized by Quebec’s Ministry of Natural Resources. The logging was also
a violation of a 1991 resource co-management agreement signed in 1991
between Barriere Lake, Quebec and Canada.

“Too many native peoples are criminalized for defending their land,” said
Matchewan following the acquittal, “Today is a big victory for our
community. We will not be intimidated by trumped up legal charges and court
battles. We will always protect our land and custom for our future
generations.”

Yves Paquette of AbitibiBowater, the forestry company behind the cutting,
incriminated himself by repeatedly lying during his cross-examination.
Paquette claimed that he encountered no police on the site and was not able
to enter the site because the logging road was entirely blocked by the cars
of the Barriere Lake community members. However, after seeing video
evidence that refuted the latter claim, Paquette also admitted to speaking
to two intelligence officers from the Sûreté du Québec (SQ).

Vincent Larin, of the Quebec Ministry of Natural Resources, admitted on the
stand that logging permits were issued without any consultation by his
Ministry of the family groups whose territories were being logged.
Moreover, after first claiming that the cutting permits could not be
altered once they were electronically signed and entered in the Ministry’s
computer system, he presented the Court with a cutting permit that was
substantially different than the version that had been disclosed to the
defense.

“They got caught in their own lies,” said Matchewan following the trial.
“The Crown’s case, in the end, was so weak that we were not even required
to present a defense,” said Jared Will, the lawyer representing Matchewan
at trial.

Last year, the community of Barriere Lake discovered a copper and nickel
exploration project at the heart of the hunting and fishing area of several
Barriere Lake families. The mineral claims, named the Rivière Doré property
by Cartier Resources, were recently sold to Copper One Inc., based in
Montreal. Neither the Quebec government, nor Cartier Resources had met
their obligations to obtain the consent of the community before beginning
work on the site.

Matchewan was a key voice in the community’s successful struggle to stop
the exploration activity by Cartier Resources. Soon after he became active
in the anti-mining campaign, he was issued a summons to appear in court for
the logging blockade that occurred over two years earlier.

For more information, please contact: Norman Matchewan, (819) 435-2171 or
his lawyer, Jared Will, (416) 835 2075.

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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

UN ALGONQUIN DU LAC BARRIÈRE ACQUITTÉ DES ACCUSATIONS PORTÉES CONTRE LUI
SUITE À UNE BARRICADE : LA COMPAGNIE FORESTIÈRE MENT À LA BARRE

Val d’Or, QC – Le 5 juin 2012, Norman Matchewan, porte-parole des jeunes de
la Première Nation de Mitchikanibiko'inik (Algonquins du Lac Barrière), a
été acquitté d’accusations qualifiées de motivées politiquement par des
membres de la communauté. Matchewan a été acquitté de méfaits et d’entrave
à la justice suite à une barricade protégeant le territoire de son peuple
contre des coupes forestières illégales.

Matchewan défendait la forêt contre des coupes forestières illégalement
autorisées par le Ministère des Ressources naturelles et de la Faune du
Québec. Les coupes étaient aussi en violation d’un accord de co-gestion des
ressources signé en 1991 entre la communauté du Lac Barrière, Québec et
Ottawa.

« Trop de Premières Nations sont criminalisés pour avoir défendu leurs
terres », a dit Matchewan suite au verdict d’acquittement. « Aujourd’hui
est une grande victoire pour notre communauté. Nous ne nous laisserons pas
intimider par des accusations légales falsifiées et des batailles
juridiques. Nous protègerons notre terre et nos coutumes pour nos
prochaines générations. »

Yves Paquette d’AbitibiBowater, la compagnie forestière derrière les
coupes, s’est incriminé en mentant à plusieurs reprises pendant son
contre-interrogatoire. Paquette soutenait qu’il n’avait rencontré aucun
policier sur le site et qu’il n’avait pu y accéder parce que le chemin
forestier était entièrement bloqué par les voitures des membres de la
communauté du Lac Barrière. Toutefois, après avoir visionné une preuve
vidéo qui démentait ses propos, Paquette a aussi admis avoir parlé à deux
agents de renseignements de la Sûreté du Québec (SQ).

Vincent Larin, du Ministère des Ressources naturelles et de la Faune, a
admis, alors qu’il était à la barre des témoins, que les permis de coupes
ont été émis sans aucune consultation de la part du ministère avec les
familles dont les territoires étaient soumis aux coupes forestières. De
plus, après avoir soutenu que les permis de coupes ne pouvaient être
modifiés suite à leurs signatures électroniques et entrés dans le système
informatique du Ministère, il a présenté à la Cour un permis de coupes
substantiellement différent de la version qui avait été fournie à la
défense.

« Ils se sont perdus dans leurs propres mensonges, » a dit Matchewan suite
au procès. « Le dossier de la Couronne, à la fin, était si faible que nous
n’avons pas eu à présenter de défense, » a dit Jared Will, l’avocat
représentant Marchewan.

L’année dernière, la communauté du Lac Barrière a découvert un projet
d’exploration de cuivre et de nickel au cœur de l’aire de chasse et de
pêche de plusieurs familles du Lac Barrière. Les claims minéraux, nommées
la Rivière Doré, propriété de Cartier Ressources, ont récemment été vendus
à Copper One Inc., basé à Montréal. Ni le gouvernement du Québec ni Cartier
Ressources n’ont respecté leurs obligations d’obtenir le consentement de la
communauté avant de commencer à travailler sur le site.

Matchewan était une voix importante de la lutte, couronnée de succès, de la
communauté contre les activités d’exploration de Cartier Ressources. Peu
après sa participation active à la campagne contre l’exploitation minière,
il a reçu plusieurs sommations, c’est-à-dire des ordres de comparaître en
cour, en lien avec une barricade à laquelle il avait participé il y a plus
de deux ans.

Pour plus d’information, veuillez contacter Norman Matchewan au
819-435-2171ou son avocat, Jared Will, au
416-835-2075.


Barriere Lake Solidarity
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